Los perros y los gatos necesitan una dieta equilibrada con una cantidad apropiada de proteínas, carbohidratos, grasas, vitaminas y minerales en su alimentación, en función de su edad, raza, tamaño, actividad física, condiciones y estilo de vida. Esto les ayuda a mantener un peso saludable, niveles de energía adecuados y una buena salud en general.
Sin embargo, a pesar de su importancia nutricional, muchos dueños se cuestionan si los carbohidratos deben formar parte de la dieta de sus perros o gatos. En este artículo abordamos los beneficios y mitos de estos glúcidos en los alimentos para mascotas, en base a diferentes estudios científicos. Entre ellos, el elaborado por la Federación Europea de la Industria de Alimentos para Animales de Compañía (Fediaf), que ayuda a desmentir los falsos mitos que ponen en cuestión su valor..
Beneficios de los carbohidratos
Los carbohidratos son macronutrientes esenciales que se dividen en dos tipos: simples, como la glucosa y la fructosa, y complejos, como el almidón y las fibras vegetales. Durante la digestión, los carbohidratos complejos se descomponen en azúcares simples, proporcionando glucosa, la principal fuente de energía para las células del cuerpo o algunos tejidos como el cerebro y los glóbulos rojos. La fibra, por su parte, aporta numerosos beneficios para la microbiota gastrointestinal de las mascotas.
Las principales fuentes de carbohidratos en la comida para mascotas provienen de cereales (granos, como arroz y avena), legumbres y hortalizas de raíz (patatas), mientras que la fibra la proporcionan ingredientes como cereales integrales, pulpa de remolacha o achicoria, las semillas de psilio, las fibras de frutas y verduras, la inulina y los FOS (fructooligosacáridos). Estas fuentes también proveen nutrientes esenciales para las mascotas, como vitaminas, minerales y ácidos grasos. Elegir carbohidratos saludables, como frutas y verduras ricas en fibra, contribuye a mantener un peso adecuado en las mascotas. Esto permite la formulación de dietas con un contenido moderado de grasas, así como de dietas bajas en calorías, lo que es fundamental para ayudar a controlar problemas de peso y evitar el uso excesivo de proteína animal, un recurso limitado con una huella de carbono considerable.
Mitos de los carbohidratos
Existen diferentes mitos o creencias que los dueños de mascotas trasladan en ocasiones a los puntos de venta y que son erróneas, condicionando la alimentación de sus animales de compañía, como las siguientes:
- Las mascotas no necesitan carbohidratos en su dieta. Los perros y los gatos tienen una necesidad fisiológica de glucosa que puede satisfacerse con carbohidratos. Estos proporcionan una fuente de energía fácilmente digerible, aportando forma y textura a los alimentos secos para mascotas que contienen más hidratos de carbono que los alimentos húmedos.
- Los carbohidratos causan problemas gastrointestinales. Si están bien cocinados, son fáciles de digerir y no causan molestias. Además, las fibras prebióticas promueven el crecimiento de la microbiota intestinal beneficiosa y regulan la consistencia de las heces.
- La alimentación rica en carbohidratos provoca obesidad. El consumo excesivo de calorías, no los carbohidratos en sí, es un factor de riesgo de la obesidad. Los alimentos que no contienen carbohidratos suelen sustituirlos por grasas con un alto índice de calorías, lo que proporciona más del doble de la energía metabólica que la misma cantidad de carbohidratos o proteínas.
- El consumo de carbohidratos causa diabetes.La mayoría de los carbohidratos de los alimentos para mascotas son complejos, lo que significa que tienen un índice glucémico más bajo que los azúcares simples porque se digieren y se absorben más lentamente, lo que conduce a una glucemia más baja.
Los carbohidratos desempeñan, por tanto, un papel vital en la dieta de las mascotas, proporcionando energía, facilitando dietas balanceadas y contribuyendo a tener una óptima salud gastrointestinal.
Desmitificar los falsos conceptos sobre estos glúcidos es crucial para garantizar que los dueños de mascotas tomen decisiones informadas sobre la alimentación de sus perros y gatos.
No obstante, es importante consultar con un veterinario o un experto en nutrición para determinar la mejor dieta para cada mascota. En Danna Pet Food también ofrecemos asesoramiento sobre la mejor receta para cada perro o gato a través de info@dannapet.com o llamando al 652 716605.
Leticia Arboleda, responsable del departamento de Atención al Cliente de Danna Pet Food
