Cuando hablamos de una alimentación saludable para perros y gatos, solemos pensar en productos que contengan proteínas, grasas, vitaminas o minerales. Sin embargo, hay otros componentes que también desempeñan un papel importante en una formulación equilibrada de calidad: los antioxidantes. Estos compuestos contribuyen a la protección celular frente al estrés oxidativo y forman parte de todas nuestras recetas.
Se trata de sustancias que ayudan a neutralizar los efectos de los radicales libres, unas moléculas que se generan de forma natural durante los procesos metabólicos del organismo y cuya producción puede aumentar debido a factores como la edad, el ejercicio, el estrés o determinadas condiciones.
Cuando los radicales libres se acumulan en exceso, pueden provocar estrés oxidativo y afectar a componentes esenciales de las células, como los lípidos, las proteínas y el ADN. El organismo cuenta con sus propios mecanismos de defensa, pero la alimentación también puede aportar nutrientes y compuestos con función antioxidante que contribuyan a mantener el equilibrio celular.
Por eso, una dieta completa y equilibrada no solo tiene que proporcionar la energía necesaria para el día a día, sino que también debe incorporar determinados ingredientes y micronutrientes para alcanzar el bienestar general del perro o gato.
Vitaminas E y C
Entre los nutrientes relacionados con la protección antioxidante destaca especialmente la vitamina E, que puede encontrarse de forma natural en determinados aceites, semillas y otros ingredientes de origen vegetal, o incorporarse a las fórmulas como suplemento. Esta vitamina es liposoluble y ayuda a proteger las células frente al daño oxidativo.
La vitamina C, presente en diferentes frutas y verduras, también es conocida por su función antioxidante y participa en diferentes procesos fisiológicos del organismo.
Otros nutrientes, como determinados minerales -el selenio, el zinc, el cobre y el manganeso, por ejemplo-, también forman parte de los mecanismos de defensa antioxidante del organismo, colaborando en el funcionamiento de enzimas que ayudan a proteger las células frente al estrés oxidativo.
Conservación del alimento
Es fundamental diferenciar entre los nutrientes con función antioxidante y los antioxidantes utilizados como aditivos tecnológicos. Ambos pueden estar presentes en una misma formulación, pero tienen finalidades diferentes.
Los primeros, como acabamos de explicar, participan en los mecanismos de defensa antioxidante del organismo, mientras que los segundos favorecen la conservación del alimento. Los antioxidantes tecnológicos se añaden para ayudar a mantener las características de las recetas durante su vida útil, ya que si contienen grasas pueden sufrir procesos de oxidación, lo que afecta a la estabilidad y la calidad del producto.
Objetivo: conseguir una formulación completa y equilibrada
Al hablar de alimentación para mascotas es importante recordar que no se trata simplemente de añadir vitaminas, minerales y otros componentes de forma aislada, sino de conseguir una formulación completa y de calidad, adaptada a las necesidades específicas de cada mascota.
En Danna Pet Food desarrollamos nuestras recetas teniendo en cuenta el equilibrio nutricional global de cada fórmula, y los antioxidantes, junto con otros ingredientes funcionales, forman parte de este enfoque orientado a ofrecer una alimentación completa y de calidad para perros y gatos.
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Leticia Arboleda, responsable del departamento de Atención al Cliente de Danna PetFood
